波士顿的增材优势：6K 等离子带来革命性变革 – 3D打印行业资讯网 – 3D打印行业资讯网

尖端技术与 6K 波士顿总部的前瞻性雄心相结合。该公司最初是一家基于 MIT 等离子体研究的小型初创公司，现已发展成为一家凭借其革命性的 UniMelt 微波等离子体系统改变行业的公司。

在参观马萨诸塞州北安多佛的 6K 工厂期间，我亲眼目睹了该技术如何为 3D 打印树立新标准，在金属粉末生产中实现近乎完美的性能。此外，6K 创新正在为电池制造和环境清洁方面的更绿色、更高效的未来铺平道路。此次访问展示了 6K 如何引领制造业更清洁、更智能、更可持续。

6K 的历史始于 2008 年对等离子技术的研究，但直到 2015 年，在首席执行官 Aaron Bent 的领导下，该公司才找到了自己真正的使命。在 Bent 的领导下，6K 转向以市场为导向的方法，最终创建了 6K Additive。那里的重点是生产用于 3D 打印的高质量金属粉末，这是一致性和质量至关重要的领域。

能够均匀控制等离子体温度的UniMelt工艺，让6K生产的粉末不仅球形度高，而且对于客户所需的粒度分布，成品率接近100%——与35%的成品率形成鲜明对比产生典型的雾化。这一进步对于需要准确可靠的 3D 打印材料的行业至关重要。

当我继续参观 6K 总部时，我有机会亲眼目睹 UniMelt 系统的运行情况。该安装令人印象深刻，反映了该公司较大的宾夕法尼亚州制造工厂的运营情况，大部分 6K 金属粉末都在那里生产。 6K采用的专利等离子技术旨在精确控制整个过程的温度，确保生产粉末的一致性和质量。这种温度控制是该公司的一个关键差异化因素，使其能够生产高度一致的球形粉末，这是对传统方法的重大改进。

该系统可达到高达 6000 开氏度的温度（因此称为 6K），可根据所处理的材料进行调节。这种精确的控制使 6K 能够实现增材制造 (AM) 应用所需的球形金属粉末的均匀性和高产量。

走过安装了第一套 UniMelt 系统的原始 6K 工厂，您会难以置信地看到该公司自成立以来发生的巨大变化。该区域现在用于测试和制造难熔金属，体现了 6K 对创新和工艺改进的坚定承诺。

我还参观了该工厂的其他部分，包括 6K Energy，那里正在生产电池材料。该部门预计将在美国能源部 (DoE) 5000 万美元拨款的支持下，通过清洁高效的方法改变电动汽车和储能市场。

6K 高级营销总监 Leslie Frost 解释说，6K Energy 的制造工艺涉及以更高效、更环保的方式制造镍、锰和钴 (NMC) 等电池材料。我之前观察到的 UniMelt 技术在电动汽车 (EV) 电池的这些重要材料的合成中也发挥着重要作用。该系统连续运行，有助于节省时间和资源。

真正令人印象深刻的是，该公司可以在闭环中捕获和回收氮氧化物（NOx）排放物（制造过程中释放的有害气体），以生产更多用于电池材料制造过程的化学品，从而减少浪费和污染。总体而言，该工艺可生产所需尺寸的超细粉末，以满足电池 OEM 和客户规格的要求，从而提供这些锂离子电池所需的高性能。

位于田纳西州杰克逊的新工厂计划于 2025 年开业，将成为一家先进的电池材料制造工厂，生产 NMC 和磷酸铁锂 (LFP) 材料，这是当今电动汽车电池的关键组件。

巡演中另一个令人大开眼界的站点是 6K Next，该公司的未来技术孵化器。在这里，该研究解决了世界上一些最紧迫的环境问题，包括全氟烷基物质和多氟烷基物质（PFAS）的销毁，这些物质被称为“永久化学品”，不易分解并在环境中积累数十年。这些化学物质存在于 97% 美国人的血液中，用于不粘炊具和消防泡沫等产品，会带来严重的健康风险，包括增加患癌症、肝损伤和免疫系统疾病的风险。

6K Next 使用 UniMelt 等离子技术（与其他操作中使用的技术类似）来证明一种可以完全破坏 PFAS 的工艺，这在以前是不可能的。该项目尚处于早期阶段，可能会产生深远的影响，因为它提供了一种永久消除这些有害物质的方法，并有可能减少全世界数百万人对环境和健康的影响。

毕竟，美国环境保护署 (EPA) 已将 PFAS 认定为可能的致癌物，其污染影响着数百万美国人的饮用水，而美国的 PFAS 清理成本预计在未来几十年将达到数千亿美元。考虑到这些挑战，6K 方法是解决长期无法有效治疗的问题的理想解决方案。

6K 首席营销官 Bruce Bradshaw 表示：“在过去三年中，6K 在很多方面确实取得了发展，但我们的决策对环境的影响始终保持不变，无论市场或行业如何。”我们在增材制造和储能市场的可持续发展优势已由我们的第三方生命周期评估 (LCA) 记录和验证。很高兴看到 6K Next 将带我们走向何方，以及我们可以通过 UniMelt 技术对哪些新市场产生积极影响。”

6K 的运营规模令人印象深刻：从最先进的实验室到氮氧化物回收系统，一切都是为了支持公司创造更清洁、更智能和更高效的未来的使命。扩建计划显而易见，正在建设工厂的新部分，旨在容纳更多的 UniMelt 系统并容纳不断增长的劳动力。这种增长不仅仅是产量的增加；它旨在为 6K 奠定基础，使其继续在从增材制造到能源等行业以及 6K Next 团队可能认为需要新的、可持续的方式来解决问题的任何新市场中保持领先地位。

毕竟，最初只有 8 名员工的团队已经呈指数级增长，6K 现在拥有超过 220 名员工，并且随着新设施的上线而不断增长。这种快速增长也体现在宾夕法尼亚州 Burgettstown 园区，该园区作为增材制造、合金添加剂和技术培训中心，巩固了 6K 在该领域的重要地位。

无论是扩展 3D 打印的功能、创建更清洁的能源解决方案，还是解决当今时代一些最具挑战性的环境挑战，6K 都在为所有行业树立新标准。我对其波士顿总部的访问有力地提醒了我们愿景和创新与对可持续发展的承诺相结合所产生的影响。在整个设施中，从最先进的实验室到指定用于未来扩展的区域，很明显 6K 自在麻省理工学院成立以来已经取得了长足的进步，并且计划在塑造制造业的未来方面走多远。

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