波士顿的增材优势：微观尺度上的 BMF 精度 – 3D打印行业资讯网

在寻求更小、更精确的技术的过程中，Boston Micro Fabrication (BMF) 旨在引领 3D 打印领域微精密技术的新浪潮，该领域对于从医疗设备到先进电子和光学等领域至关重要。 2017年，BMF诞生于一个挑战：如何生产传统方法无法应对的小型复杂部件。通过专注于微机械加工，BMF 创造了能够提供这些行业所需精度的技术，从而可以生产微型零件（尺寸仅为几微米）。

该品牌的数字光处理 (DLP) 或投影微立体光刻 (PµSL) 技术使用高精度光学器件来实现超越大多数其他微加工技术的锐利、精确的细节。

以精度为基础

在访问 BMF 波士顿总部期间，我会见了首席执行官约翰·卡沃拉 (John Kavola)，讨论了公司的历史、技术创新以及正在寻求的市场机会。

“创始人明白，随着产品变得越来越小，生产变得更加困难。他们设想了一种可以完成这项工作的机器，”卡沃拉说。

但 BMF 故事的独特之处在于其全球策略和非常规的成功之路。 BMF 的根源不在美国，而是在公司最初成立的中国深圳。尽管 BMF 是一家相对年轻的公司，但在美国、欧洲、日本和中国等主要市场拥有 200 多名员工。 Kawola 于 2019 年加入 BMF，在此次全球扩张中发挥了重要作用。

Kavola 表示，BMF 的全球影响力既是一种优势，也是一种挑战：“我们的发源地是深圳，这使我们在中国拥有强大的地位，但作为一家全球性公司也面临着文化、地域和语言方面的挑战。”

尽管面临这些挑战，BMF 在多个市场运营的能力已被证明是一种优势，特别是在与在中国寻求支持的客户合作时。卡沃拉表示，他们经常收到欧洲或美国客户向中国寻求帮助的请求，而他们可以提供这些帮助。然而，该公司仍然关注地缘政治风险和维持全球运营的挑战。

战略支点

2022年，BMF做出了战略决策：它不仅仅销售汽车，还将控制某些高价值市场的生产。这一转变使该公司能够直接展示其技术的力量。

“我们认为我们应该在促进终端零件制造应用方面发挥更积极的作用，因此我们决定筹集资金并自己承担这些项目，”卡沃拉解释道。这些项目之一是 BMF 进入牙科市场，特别是美容贴面的生产。 “我们已将美容贴面确定为核心市场。传统的贴面很厚，需要牙医锉掉患者的牙齿，这就是许多人避免这种手术的原因。但 BMF 的微加工技术使他们能够制造出薄至 100 微米的超薄贴面，从而减少了该过程的侵入性。我们认为这可能是一项相对较大的业务，”卡沃拉在解释该公司的创新如何扩展到价值 43 亿美元的全球市场时说道。

除了牙科之外，BMF 还在探索另一个利基市场——高附加值市场，其技术在该市场具有明显的优势。例如，在圣地亚哥，BMF 有一个专门的团队致力于芯片实验室设备，这些设备对于生物技术和研究的进步至关重要。此外，BMF 正在开发 3D 打印青光眼支架，设计用于放置在患者眼内以治疗青光眼。 Kawola 表示，BMF 一直在寻找其微制造能力独特的领域，以实现传统制造无法提供的突破。

变焦精度

随着 BMF 的发展，扩大生产能力成为其主要挑战之一。该高管指出，从原型设计到生产的过渡是一个复杂的过程，他承认整个 3D 打印行业面临的挑战。​​持续生产大量精密零件需要克服自动化等障碍，保持规模化质量，并确保符合行业标准。

该公司正在通过投资自动化和改进工作流程来应对这些挑战，以应对不同零件的复杂性和精度要求。 Kawola 指出：“自动化很困难，尤其是当您处理不同的零件相关任务时。”但 BMF 仍然专注于克服这些挑战。

包括 BMF 在内的 3D 打印公司面临的最大挑战之一是掌握大规模生产。卡沃拉表示，整个行业很难从原型设计转向大规模生产。

“过去 25 年 3D 打印的魔力在于能够快速打印出东西——原型是基础。但当你进入生产阶段时，一致性、合规性和自动化就变得至关重要，这是整个行业面临的下一个挑战。”

随着市场的增长，BMF 也将自己定位为制造业的领导者。 Kawola 相信，随着机器、材料和工艺的改进，航空航天和电子等行业将受益于更实惠、更准确和可扩展的 3D 打印解决方案。

行业影响力

该公司与汉高和巴斯夫等材料供应商的合作是扩大其能力的关键因素，特别是在生产需要特殊材料（如阻燃剂、生物相容性、陶瓷树脂或牙科氧化锆）的部件方面。然而，由于BMF生产的零件尺寸较小，材料消耗相对较低，这对盈利能力提出了独特的挑战。与生产大型工业部件的公司不同，BMF 的微型部件只需要少量的材料，这使得销售材料的利润较低。

“制造商不会使用那么多材料，”首席执行官补充道。 “这凸显了微制造的悖论：对高精度材料的需求至关重要，但零件规模小限制了材料消耗，这使得微制造成为产生巨额物质利润的一个具有挑战性的领域。”

尽管如此，BMF 的开放平台允许使用第三方材料，提供了灵活性和对行业需求的适应性。

突破界限的精准度

最终，BMF 对创新的关注、在全球范围内运营的能力以及向高附加值市场的战略支点使其成为未来微制造的领导者。 Kawola 对公司的发展轨迹仍然持乐观态度，并指出 BMF 未来成功的关键在于其大规模提供高精度零件的能力，而其深厚的知识在这一领域具有明显的优势。

“最终在制造过程中，归根结底是使零件足够好，保持成本竞争力，并克服现状，”卡沃拉总结道。

在他看来，质量、成本效益和传统生产方式的惯性这三个因素将最终决定像BMF这样的技术能否真正彻底改变行业。

Kawola 指出过去几年 3D 打印的进步如何提高了材料的强度和功能：“对于许多应用，我们终于在制造足够坚固和功能足够的零件方面达到了目标，”他说。 “但即使满足了技术要求，使 3D 打印具有成本效益的挑战仍然存在。它应该更便宜，或者至少与传统方法相比具有竞争力。”

这种经济逆风是 BMF 专注于利基、高利润市场的原因之一，在这些市场中，技术的独特性提供了明显的优势。

然而，第三个问题往往是最难克服的：变革的阻力。 “即使该技术满足质量和成本效益要求，仍然存在很多疑问，”卡沃拉解释道。 “公司可能会看到微制造的好处，但说服他们放弃既定流程并投资于新的东西可能并不容易。”

对于 BMF 来说，3D 打印（尤其是微制造）未来的成功将取决于解决这三个挑战。随着越来越多的公司意识到微型制造的潜力，并且由于自动化和材料科学的进步，成本不断下降，采用的障碍可能会逐渐消失。 Kawola 指出，BMF 不仅仅在等待这一转变，他们还在积极推动这一转变。

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