灵活性是底线：DLP 光引擎工厂参观 Visitech Americas – 3D打印行业资讯网

Visitech 是数字光处理 (DLP) 和融合 (PBF) 光学领域的领导者，最近在德克萨斯州艾伦开设了一家新工厂，扩大了其在美国的业务。这是该公司在美国的第一座轻型 DLP 发动机工厂。事实上，这在全国尚属首家此类企业。上周我访问达拉斯时，亲自参观了 Visitech Americas 及其工厂。

设施参观和企业文化

该公司总部位于挪威，在德国、中国和日本设有业务，大约两个月前，德克萨斯州办事处正式开业。 Visitech Americas 董事总经理 Adam Kuntzman 告诉我，国际团队来到德克萨斯州参加全公司会议和盛大的开业庆典。

为了确保效率，Vistech Americas 酒店在艾伦一座办公楼的底层“按功能划分”为四间套房。 Visitech Americas 首席运营官 Amanda Kunzman 向我展示了前三个，其中之一包括运输和库存，以及焊接站和电子工作区。该套餐还包括研究、开发和客户支持。还有一个管理包，第三个包是工程部分，其中进行寿命测试，工程师尝试重新创建并最终消除任何客户问题。

第四套房是刚开业的洁净室。

“我们一直在不断地进行人员流动，直到我们完成洁净室，”亚当·昆兹曼告诉我。 “我们立即开始使用这个（洁净室）来支持第四季度的客户交付。它还没有完全建立，但好消息是我们有需求。我们现在终于安顿下来并开始建设，我们将在明年初花时间让一切顺利进行并进一步运行。”

该工厂地理位置优越，毗邻电子巨头德州仪器 (TI)，该公司是该公司的主要合作伙伴。 Kunzman 实际上来自 TI 的 DLP 团队，在创立 Keynote Photonics 之前，曾在消费类显示器和电子产品领域工作。这家公司存在了大约 15 年，之后被 Visitech 收购，后者的创始人 Kunzman 在 TI 工作时就认识了。

“我们在 Keynote 的最后几年重新建立了这些联系，并开始讨论如何更紧密地协作和整合团队。然后发生了一场叫做新冠肺炎的小事，所以我们不得不暂停，直到我们可以再次旅行为止，”他解释道。 “两支球队的文化非常相似，很容易将它们结合起来。这些团队合作良好，在 DLP 技术相关领域的核心能力方面具有互补的专业知识。”

说到公司文化，Visitech Americas 显得非常友好。在行政办公室里，我看到一张沙狐球桌，球队在周五下午打短时间的比赛，还有一张长长的会议桌，他们每周一起吃一次午餐。

“我们庆祝成功和挑战。这对我们的文化非常重要，”昆兹曼说。

灵活性

昆兹曼表示，该公司大约两年前“看到不同国家和美国之间的地缘政治变化”后开始考虑建造这座新工厂。当时不需要额外的产能，但 Visitech 意识到需要在未来的计划中提供灵活性。 “为任何可能的发展做好准备。”

“这是一个随机决定，因为我们看到很多关于关税的数字正在讨论。因此，我们对这个决定感到满意。”

Kunzman表示，该公司的业务凳子有三条腿：3D打印、光刻，第三条腿包括多年来开发的其他应用程序，例如生命科学和3D测量。建立德克萨斯工厂的目的是负责所有产品线的从设计和支持到制造、最终测试和维修工作的一切工作，而不是将产品运送到其他地方。

“它改善了物流。与客户的周期时间要短得多，我们可以在这里与他们进行对话，并为后续人员提供支持，”他说。 “这就是快速原型制作与在不同国家、时区和地点不断工作的机器之间的区别。我们很灵活。这就是重点。如果我们需要走出去并最终建造从投影镜头到最终组装的所有东西，我们有能力做到这一点。拥有这种能力可以给我们的客户带来信心并确保供应的连续性。”

几乎所有产品都在内部生产，这也使得 Visitech Americas 能够控制供应链并定制其产品。其中包括一个名为 Bifrost 的特殊 LED 模块，以北欧神话中连接 Midgard 和 Asgard（众神的王国）的桥梁命名。该模块可重复使用，带有密封的水连接器，更换非常容易：您只需拧开它并插入新的即可； Visitech 正努力更加自觉地减少碳足迹并最大限度地利用材料。

Kunzman还向我展示了一款TI的4K投影芯片。它们每行有 4096 个像素，而 2K 芯片每行有 2560 个像素。支持整个 UV 范围的 2K 已经存在很多年了，因为 Visitech 长期以来一直在其光刻机中使用它。刚刚“上市”的 4K 芯片目前仅支持标准 UV 窗口，但 TI 正在开发一款支持整个范围的芯片。

无尘室

昆兹曼带我穿过洁净室，进入所有产品到达的气闸室。里面有一个房间用于加工和维修 RMA，“不一定是生产流”。洁净室内有很多空的空间，昆兹曼说这是“故意的”。

“我们再次创建这个设施是为了提供灵活性，而不仅仅是用不同的东西填充它，”他解释道。

我们走过测试场地，看到了该公司的一台光刻机，它是为小像素尺寸曝光干或湿光刻胶而设计的。这些设备有多个并排来回移动的头，就像滚动产品一样。该系统由一系列排列在移动平台上的投影仪组成，在打印过程中在材料上移动并发射 1,000 多次。

“他们必须始终处于正确的位置。这就是我们进行如此多测试的原因，”昆兹曼解释道。 “想想发送的数据量——数 TB 的数据。经历这个过程需要很长时间。这一切都与光学和机械有关，但要使其发挥作用，软件和电子设备必须齐头并进。”

我们穿过另一个气闸室进入一个单独的洁净室，在那里进行光学工作。他们各自的投影仪旁边的桌子上放着投影镜头，所有这些镜头都将在年底前组装并发货。

“我们使用投影仪并从本质上定义每个系统的特征。底部是各种传感器、摄像头等，它们扫描镜头以显示其所有特征。此信息放置在发送给客户端的测试数据中。然后他们使用这些信息，以便对数据进行切片和重新采样，以适应每个系统。”昆兹曼解释道。

“当您试图让每台打印机随着时间的推移、从系统到系统都具有相同水平的性能时，特别是当它转向更精细的几何形状时，那么您需要进行这种级别的表征和匹配才能完成工作。 ”

在发货前测试产品还有另一个领域，它不仅仅是尽职调查。 Kuntzman 表示，测试是全天候（24/7）进行的，因为“固件的一致性和可预测性对于这些系统非常重要”。持续测试并不便宜，因此这影响了 Visitech 产品的价格。

“我们从未说过我们是世界上最便宜的系统，但我们希望为客户提供极好的拥有成本，”他说。

Visitech 在其光引擎中采用了先进的液体冷却系统，因为 DLP 芯片和 LED 都喜欢寒冷，以延长其使用寿命。

“我们已经看到我们的风冷系统又回来了，它们看起来就像在沙漠风暴中幸存下来一样！镜头和 DMD 芯片之间有灰尘。通过使用水并避免空气冷却，您可以获得更加清洁的系统。”

Kunzman 告诉我，灵活的 API、高功率光学系统和前面提到的水冷系统使 Visitech 的 Neos DLP 投影仪平台与竞争对手区分开来，并确保整个平台的一致性。

未来计划

Kunzman 表示，公司看到了不断增长的机会，并认为 2025 年“有点观望”。

“关税方面的不确定性只会让未来变得不那么清晰，而不是更多。但我认为我们处于正确的位置，可以推出并支持市场提供的任何产品。”

由于 Visitech 基于 DLP 平台，因此他们所做的一些工作取决于 TI 开发的内容，“然后我们对其进行改进。”但该公司一直致力于开发其他组件，例如投影芯片，以补充整个产品系列。

昆兹曼还表示，对于该公司来说，“在研究正在进行的地方进行合作”很重要，这就是它之前与德克萨斯州的大学和研究机构合作的原因。

“虽然我们专注于光聚合物的照片方面，但聚合物方面也应该获得发展动力。因此，协调和理解化学家在哪里看到机会和创新，并尝试了解那里正在发生的事情，可以让我们深入了解如何开发我们的产品。”

当增材制造行业的许多其他公司都在苦苦挣扎时，我相信专注于灵活性和一致性将使 Visitech America 能够继续前进。