（采访）CEAD 在 Formnex 上推出的新型 Flexcube 3D 打印机…

在 Formnext 2024 上，专门从事大幅面增材制造 (LFAM) 的荷兰公司 CEAD 推出了 Flexcube。这款新型笛卡尔式珠挤出 3D 打印机以紧凑的尺寸提供了 4 x 2 米的打印体积。

CEAD 首席技术官 Maarten Logtenberg 告诉 3D Printing Industry，该公司的目标是“工业生产”应用。为了满足市场需求，Flexcube 针对占地面积、易用性和打印尺寸进行了优化，并实现了无光生产的自动化。

该系统具有打印床加热和数控铣削功能，对于设计、建筑、工具制造和模具制造特别有用。 Flexcube 还以其三加一轴系统而脱颖而出。旋转颗粒挤出机打开了第四根轴，并允许以 45 度角进行 3D 打印，以实现“以前只有机器人系统才能实现的复杂几何形状”。

Logtenberg 详细介绍了 CEAD 的新型 3D 打印机如何使 LFAM 技术更易于使用。该公司的起价约为 250,000 欧元，希望让更广泛的受众能够使用大规模 3D 打印。他还介绍了CEAD的“更广泛的印刷技术”。这使得增材制造发挥了优势，使其能够生产无限长度的零件，包括 40 米长的 3D 打印船只。

此外，对话还讨论了 CEAD 如何通过实现有机增长来巩固其作为盈利 3D 打印机制造商的地位。 “这使我们在这个行业中独一无二，许多公司筹集了大量资金，但一直难以兑现承诺，”洛滕伯格补充道。

CEAD 的新型 Flexcube LFAM 系统

CEAD 的 Flexcube 的口号是“Think Inside the Box”，是一款用于大型零件的紧凑型 3D 打印机。其庞大的构建体积被压缩成紧凑的尺寸。该系统采用标准集装箱，天花板高度仅为 2.5 米，非常适合希望扩大生产线的大学、设计工作室和制造商。 “与具有相同打印区域的机器人系统相比，您可以在一个生产空间中安装三到四个这样的系统，”Logtenberg 补充道。

其突出特点之一是加热打印平台，可提高 3D 打印过程中的材料性能。另一个例子是打印机创新的三加一轴系统。与标准三轴 3D 打印机不同，Flexcube 挤出机可以旋转，允许您以 45 度角进行打印。这开辟了更复杂的零件几何形状，使系统能够更好地与机器人颗粒挤出技术竞争。

Logtenberg 热衷于强调 Flexcube 与竞争对手的不同之处在于它“在设计时就考虑到了 3D 打印”。他表示，目前市场上没有类似的系统，因为“大多数龙门或笛卡尔系统来自数控领域。”这些机器“又大又重，专为高精度铣削而设计，但相对于其尺寸而言，装配量有限。”

相反，CEAD 的新产品将铣削作为次要功能，将 3D 打印作为主要功能。结果？具有宽敞工作区、经济实惠的原材料选择和内置后处理功能的 3D 打印机。先进的铣削功能或先进的挤出机配置等定制选项允许客户根据自己的需求定制机器。

“这种设计理念使我们能够保持较低的成本，使机器更便宜，同时保持对工业生产的关注，”Logtenberg 说。

扩展 LFAM 以适应工业生产

虽然新型 Flexcube 在设计时考虑到了多功能性，但其主要关注点是工业生产。 “我们不仅仅为一个应用程序构建此应用程序，”Logtenberg 解释道。 “它的设计考虑了制造环境。”将从该系统中受益的用例包括工具制造、大规模成型和最终用途零件的大规模生产。

在 Formnext 展会上的一周，CEAD 使用 Flexcube 生产 3D 打印踏板车。每天，参观者都有机会通过回答CEAD相关的小测验来赢得自己的滑板车，这在展场上引起了极大的兴奋。在预定的试驾期间，经常可以看到参观者在 12.1 号展厅里忙碌。虽然 Logtenberg 承认这些滑板车“更多的是一个噱头，而不是真正的产品”，但他指出，它们展示了实现“无需用户干预的全自动 3D 打印”的能力。

Logtenberg 表示，随着客户努力提高“成本效益和竞争力”，自动化变得越来越重要。这得到了 Flexcube“经过验证的技术”的支持，例如西门子控制器和 CEAD 自己的挤出机。后者也用于该公司的机器人系统，自多年前推出以来，已经证明了其 24/7 运行的能力。

值得注意的是，CEAD 正在优先考虑其最新系统的可访问性，因为它致力于扩大增材制造在所有行业的采用。洛滕伯格强调了可访问性和易用性的重要性。他表示，Flexcube 比带有大型机械臂的系统“不那么令人生畏”，这使得公司、大学和其他机构更容易采用。

为了提高易用性，CEAD 与 ADAXIS 合作，在这家法国-瑞典机器人公司的软件中提供 Flexcube。 Logtenberg 将 ADAXIS 软件描述为“非常用户友好”的平台，提供“很多选项”。他希望将 CEAD 的笛卡尔系统集成到该平台中将鼓励 LFAM 得到更广泛的采用。

3D打印无限长度

在 Formnext 2024 上，CEAD 还为其 Flexbot 机器人 3D 打印机推出了一种新的、更宽的打印选项。这种定制设置使用垂直 3D 打印平台，并在机械臂沿着轨道移动时从侧面生产零件。

CEAD 更广泛的打印方法允许打印宽度超过四米，是以前机器人系统两米限制的两倍多。此外，3D打印的长度实际上是无限的，仅受轨道系统长度的限制。

“走得越远，与其他技术相比，3D 打印的成本效益就越高。这就是我们变得越来越大的原因，”洛滕伯格解释道。 CEAD 已经为海洋应用交付了 40 米长的自动化 3D 打印系统。据报道，与传统方法相比，这将使 3D 打印全尺寸船只更高效、成本更低成为可能。

洛滕伯格补充道：“通过开辟本地生产的可能性，我们解决了劳动力短缺的问题，并降低了与运输船只等大型结构相关的成本。” “这也是使生产更加可持续的一步。”

CEAD 更广泛的打印技术与 2016 年推出的 Stratasys Infinite Build 演示器相似。当年在芝加哥 IMTS 活动上推出的大幅面 FDM 3D 打印机后来被称为 Stratasys H2000。

与 CEAD 技术一样，Stratasys 系统也使用垂直 3D 打印平台来生产横向零件，从而可以访问无限长的组件。据报道，Stratasys 定制设计的螺杆挤出机在推出时将 3D 打印速度提高了 10 倍，从而节省了约 50% 的成本。

跨国飞机制造商波音公司从一开始就参与了该项目。该公司与空中客车公司合作推出了一种使用热塑性塑料生产大型航空航天部件的系统。领先的汽车公司福特汽车公司也采用了 Infinite Build 3D 打印机来快速原型设计和生产定制汽车零部件。

CEAD 专注于盈利能力和务实增长

Logtenberg 希望新的 Flexcube 系统能够支持公司积极的业务发展。虽然 3D 打印领域的一些公司正在追求投资者支持的快速增长，但 CEAD 却走了一条不同的道路。 “我们完全通过自己的利润实现增长，”洛滕伯格解释道。

过去五年的稳定利润使 CEAD 得以有机扩张，每年员工人数几乎翻倍，达到近 100 人，并于去年开设了一座占地 3,000 平方米的新工厂。

这种方法确保 CEAD 机器能够根据市场需求精确定制。 “在开发系统之前，我们会检查是否有真正的需求，”洛滕伯格说。 “这样我们就能保持盈利能力，同时为客户提供价值。”展望未来，CTO 相信公司将“变得越来越大”，这将确保更多公司采用 CEAD 技术。

所有新闻均来自 2024年法兰克福证券交易所。

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